Z-функция
| Определение: | 
| Z-функция (англ. Z-function) от строки и позиции — это длина максимального префикса подстроки, начинающейся с позиции в строке , который одновременно является и префиксом всей строки . Более формально, . Значение Z-функции от первой позиции не определено, поэтому его обычно приравнивают к нулю или к длине строки. | 
Примечание: далее в конспекте символы строки нумеруются с нуля.
Содержание
Тривиальный алгоритм
Простая реализация за , где — длина строки. Для каждой позиции перебираем для неё ответ, начиная с нуля, пока не обнаружим несовпадение или не дойдем до конца строки.
Псевдокод
 int[] zFunction(s : string):
   int[] zf = int[n]
   for i = 1 to n − 1
     while i + zf[i] < n and s[zf[i]] == s[i + zf[i]]
       zf[i]++
   return zf
Эффективный алгоритм поиска
Z-блоком назовем подстроку с началом в позиции  и длиной .
Для работы алгоритма заведём две переменные:  и  — начало и конец Z-блока строки  с максимальной позицией конца  (среди всех таких Z-блоков, если их несколько, выбирается наибольший). Изначально  и .
Пусть нам известны значения Z-функции от  до . Найдём . 
Рассмотрим два случая.
-  :
Просто пробегаемся по строке и сравниваем символы на позициях и .Пусть первая позиция в строке для которой не выполняется равенство , тогда это и Z-функция для позиции . Тогда . В данном случае будет определено корректное значение в силу того, что оно определяется наивно, путем сравнения с начальными символами строки. -  :
Сравним и . Если меньше, то надо просто наивно пробежаться по строке начиная с позиции и вычислить значение . Корректность в таком случае также гарантирована.Иначе мы уже знаем верное значение , так как оно равно значению . 
Время работы
Этот алгоритм работает за , так как каждая позиция пробегается не более двух раз: при попадании в диапазон от до и при высчитывании Z-функции простым циклом.
Псевдокод
 int[] zFunction(s : string):
   int[] zf = int[n]
   int left = 0, right = 0
   for i = 1 to n − 1
     zf[i] = max(0, min(right − i, zf[i − left]))
     while i + zf[i] < n and s[zf[i]] == s[i + zf[i]]
       zf[i]++
     if i + zf[i] >= right
       left = i
       right = i + zf[i]
   return zf
Поиск подстроки в строке с помощью Z-функции
 — длина текста.  — длина образца. 
 
Образуем строку s = pattern + # + text, где # — символ, не встречающийся ни в text, ни в pattern. Вычисляем Z-функцию от этой строки.
В полученном массиве, в позициях в которых значение Z-функции равно , по определению начинается подстрока, совпадающая с pattern. 
Псевдокод
 int substringSearch(text : string, pattern : string):
   int[] zf = zFunction(pattern + '#' + text)
   for i = m + 1 to n + 1
     if zf[i] == m 
       return i
Построение строки по Z-функции
| Задача: | 
| Восстановить строку по Z-функции за , считая алфавит ограниченным. | 
Описание алгоритма
Пусть в массиве хранятся значения Z-функции, в будет записан ответ. Пойдем по массиву слева направо.
Нужно узнать значение . Для этого посмотрим на значение : если , тогда в запишем ещё не использованный символ или последний использованный символ алфавита, если мы уже использовали все символы. Если , то нам нужно записать префикс длины строки . Но если при посимвольном записывании этого префикса в конец строки мы нашли такой (индекс последнего символа строки), что больше, чем длина оставшейся незаписанной части префикса, то мы перестаём писать этот префикс и пишем префикс длиной строки .
Для правильной работы алгоритма, будем считать значение равным нулю.
Алгоритм всегда сможет построить строку по корректному массиву значений Z-функции, если в алфавите больше одного символа.
Реализация
string buildFromZ(z : int[], alphabet : char[]):
  string s = ""
  int prefixLength = 0 // длина префикса, который мы записываем
  int j // позиция символа в строке, который будем записывать
  int newCharacter = 0 // индекс нового символа
  for i = 0 to z.length - 1
      // мы не пишем какой-то префикс и не будем писать новый
      if z[i] = 0 and prefixLength = 0
          if newCharacter < alphabet.length
              s += alphabet[newCharacter]
              newCharacter++
          else
              s += alphabet[newCharacter - 1]
      // нам нужно запомнить, что мы пишем префикс 
      if z[i] > prefixLength
          prefixLength = z[i]
          j = 0
      // пишем префикс
      if prefixLength > 0
          s += s[j]
          j++
          prefixLength--       
  return s
Доказательство корректности алгоритма
Докажем, что если нам дали корректную Z-функцию, то наш алгоритм построит строку с такой же Z-функцией.
Пусть — данная Z-функция, строку построил наш алгоритм, — массив значений Z-функции для .
Если , то и , так как (в результате алгоритма мы получаем, что , а ).
Рассмотрим значения . В этом случае является началом префикса исходной строки. Назовём подстроку, совпадающую с некоторым префиксом строки, блоком. Возможны три положения блока, относительно других блоков.
- Он не пересекает другие блоки (но может полностью включать в себя какой-то блок). Тогда , потому что наш алгоритм полностью скопирует префикс всей строки.
 - Рассмотрим случай, когда мы записали часть префикса и прервались для написания нового. Новый блок корректно закончит предыдущий блок (иначе бы массив был бы некорректен, и предыдущий блок будет совпадать с префиксом, тогда .
 - Если блок лежит внутри другого блока, то его массив совпадает с массивом для блока, содержащегося в префиксе строки. Проверяем корректность массива для этого блока.
 
Таким образом, мы рассмотрели все случаи, при которых , и показали корректность восстановления блока.
