Z-функция
| Определение: | 
| Z-функция от строки и позиции — это длина максимального префикса подстроки, начинающейся с позиции в строке , который одновременно является и префиксом всей строки . Иными словами, . Значение Z-функции от первой позиции не определено, поэтому его обычно приравнивают к нулю или к длине строки. | 
Примечание: далее в конспекте символы строки нумеруются с нуля.
Тривиальный алгоритм
Простая реализация за , где — длина строки. Для каждой позиции перебираем для неё ответ, начиная с нуля, пока не обнаружим несовпадение или не дойдем до конца строки.
Псевдокод
 int[] zFunction(string s)
   int[] zf = int[n]
   for i = 1 .. n − 1
     while i + zf[i] < n and s[zf[i]] == s[i + zf[i]]
       zf[i]++
   return zf
Эффективный алгоритм поиска
Z-блоком назовем подстроку с началом в позиции  и длиной .
Для работы алгоритма заведём две переменные:  и  — начало и конец Z-блока строки  с максимальной позицией конца  (среди всех таких Z-блоков, если их несколько, выбирается наибольший). Изначально  и .
Пусть нам известны значения Z-функции от  до . Найдём . 
Рассмотрим два случая.
-  :
 Просто пробегаемся по строке и сравниваем символы на позициях и . Пусть первая позиция в строке для которой не выполняется равенство , тогда это и Z-функция для позиции . Тогда . В данном случае будет определено корректное значение в силу того, что оно определяется наивно, путем сравнения с начальными символами строки.
-  :
 Сравним и . Если меньше, то надо просто наивно пробежаться по строке начиная с позиции и вычислить значение . Корректность в таком случае также гарантирована. Иначе мы уже знаем верное значение , так как оно равно значению .  
Время работы
Этот алгоритм работает за , так как каждая позиция пробегается не более двух раз: при попадании в диапазон от до и при высчитывании Z-функции простым циклом.
Псевдокод
 int[] zFunction(string s)
   int[] zf = int[n]
   int left = 0, right = 0
   for i = 1 .. n - 1
     zf[i] = max(0, min(right - i, zf[i - left]))
     while i + zf[i] < n and s[zf[i]] == s[i + zf[i]]
       zf[i]++
     if i + zf[i] >= right
       left = i
       right = i + zf[i]
   return zf
Поиск подстроки в строке с помощью Z-функции
 — длина текста.  — длина образца. 
 
Образуем строку , где  — символ, не встречающийся ни в , ни в . Вычисляем Z-функцию от этой строки.
В полученном массиве, в позициях в которых значение Z-функции равно , по определению начинается подстрока, совпадающая с . 
Псевдокод
 int substringSearch(string source, string needle)
   int[] zf = zFunction(needle + '#' + source)
   for i = m + 1 .. n + m
     if zf[i] == m 
       return i

