При агрегации IP-адреса содержатся в префиксах различной длины. Один и тот же IP-адрес может рассматриваться одним маршрутизатором как часть блока /22 (содержащего 2<sup>10</sup> адресов), а другим — как часть более крупного блока /20 (содержащего 2<sup>12</sup> адресов). Это зависит от того, какой информацией обладает маршрутизатор. Такой метод называется '''CIDR (Classless InterDomain Routing — бесклассовая междоменная маршрутизация)'''.
'''Приведем пример:'''
Пусть есть 3 университета: Кембриджский, Оксфордский и Эдинбургский.
Допустим, у нас есть блок из 8192 адресов, начиная с 194.24.0.0.
* Допустим также, что Кембриджскому университету требуется 2048 адресов и ему выделяются адреса от 194.24.0.0 до 194.24.7.255, а также маска 255.255.248.0. Это будет префикс /21.
* Затем Оксфордский университет запрашивает 4096 адресов. Так как блок из 4096 адресов должен располагаться на границе, кратной 4096, то ему не могут быть выделены адреса, начинающиеся с 194.24.8.0. Вместо этого он получает адреса от 194.24.16.0 до 194.24.31.255 вместе с маской 255.255.240.0. Это будет префикс /20.
* Наконец, Эдинбургский университет просит выделить ему 1024 адреса и получает адреса от 194.24.8.0 до 194.24.11.255 и маску 255.255.252.0. Это будет префикс /22.
После этого всем маршрутизаторам, находящимся в свободной от умолчаний зоне, сообщаются IP-адреса трех новых сетей. Маршрутизаторы, находящиеся рядом с этими университетами, возможно, захотят отправлять пакеты на эти префиксы по разным исходящим линиям. Тогда они запишут эти адреса
в свои таблицы маршрутизации.
Теперь посмотрим на эту троицу университетов с точки зрения отдаленного маршрутизатора в Нью-Йорке. Все IP-адреса, относящиеся к этим трем префиксам, должны отправляться из Нью-Йорка (или из США) в Лондон. Процесс маршрутизации в Лондоне узнает об этом и объединяет три префикса в одну агрегированную запись 194.24.0.0/19 и передает ее в Нью-Йорк.
Также префиксы могут пересекаться. Согласно правилу, пакеты передаются в направлении самого специализированного блока, или '''самого длинного совпадающего префикса (longest matching prefix)''', в котором находится меньше всего IP-адресов.
